30 Julio, 2010

Mansilla de las Mulas

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La localidad de Mansilla de las Mulas, con una población cercana a los dos mil habitantes, es otro de los numerosos núcleos que han nacido a los márgenes de la ruta jacobea.
La terminación de su nombre refleja su pasado ganadero. Desde la Edad Media, se organizaba en Mansilla una importante feria en la que, la principal actividad era la compra-venta de reses. Poco a poco, al irse consolidando y tener más reconocimiento entre las localidades vecinas, se conoció popularmente a Mansilla como el lugar “de las mulas”. De este modo, lo que en principio fue un apelativo cariñoso de las gentes, terminó convirtiéndose en su nombre oficial.
Estamos en una tierra hostil, árida y de temperaturas extremas, tanto en invierno como en verano. Tan sólo el trabajo del campo y la cría de ganado sobre todo vacuno, proporcionan el sustento a la gran mayoría de los habitantes de este lugar.
El mundo rural sobrevive gracias a las plantaciones de trigo y maíz, y al cuidado de vacas y ovejas, creando un bello paisaje de pequeños pueblos tradicionales en la planicie castellana.

Gastronomí­a y fiestas

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A la hora de reponer fuerzas, Frómista es un buen lugar para hacerlo. Su producto más destacado es el queso, que aquí se elabora con leche de oveja y una pequeña medida de leche de cabra.
El reconocimiento de su calidad viene de antiguo, concretamente durante la corte de Alfonso XII que ya otorgó a esta villa el sello de “proveedor oficial de la Real Casa”.
Su producción quesera fue muy importante, llegando a ser el primer lugar del que podemos decir que desarrolló una industria en torno a la fabricación de quesos.
Huella de este pasado es el Museo del Queso, donde se guardan muestras de los tradicionales modos de fabricación y los utensilios empleados. Para acompañar este queso, en Frómista puede probar la esparceta, bebida típica elaborada por los vecinos, cuya receta sigue siendo un secreto sin desvelar.
Las festividades más relevantes de Frómista son dos, una de ellas en honor a San Telmo, que tiene como plato fuerte la procesión conocida como del “olé”, en la que los participantes bailan con palos, porras y escobas y cantan todo tipo de canciones en honor al Santo. La otra tiene lugar el ocho de Septiembre, y se realiza en honor a la patrona del pueblo, la Virgen del Otero celebrando una romería tradicional llamada “las merendillas”
Estas romerías van unidas a la tradición gastronómica de la que antes hablamos y, además de quesos y esparceta, podemos saborear pastas, sequillos, magdalenas y roscas de palo de elaboración casera.

Reliegos – Mansilla de las Mulas

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Algo más de cinco kilómetros de camino nos llevarán hasta Mansilla de las Mulas.
“la legua de Castilla, de Reliegos a Mansilla”, es la distancia que, según el dicho popular, nos separa de esta localidad.
El recorrido se inicia con un suave descenso desde la zona del páramo de Reliegos, que desembocará en la entrada de Mansilla, situada en pleno valle del río Esla.
Caminaremos sin ninguna sombra bajo la que cobijarnos, por campos de trigo, que lo inundan todo con su color tostado y entre los que nos perdemos. La única brújula, Mansilla, aparece al fondo indicando la ruta a seguir.
La entrada a este pequeño pueblo, se realiza por la conocida como Puerta del Castillo, uno de los cuatro accesos con los que contó la villa durante el período medieval, hoy reducida a restos de lo que fue.
Actualmente tan sólo se conservan dos templos, la iglesia de Santa María y la pequeña ermita de la Virgen de Gracia, que hablan de tiempos mejores, de bonanza económica, en los que Mansilla fue centro económico de destacada importancia, llegando a contar con seis iglesias, y en torno a ellas, dos conventos y tres hospitales.

Iglesia de Santa María del Castillo

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En la parte más elevada de la villa de Frómista, se construyó esta Iglesia de Santa María del Castillo.
Fue realizada entre los años finales del siglo XV y principios del XVI sobre lo que fue una antigua fortaleza.
Puede catalogarse como una iglesia gótico-renacentista por los elementos que la conforman. Su fachada principal con portada renacentista y una gran torre de tres cuerpos con un campanario se diferencia del resto del edificio, de un estilo ojival tardío.
Entrando a la iglesia por su fachada principal, nos envuelve un escenario gótico evidente. Templo de tres naves separadas por pilares, que soportan bóvedas de crucería de gran belleza.
La iglesia de Santa María del Castillo acogió durante mucho tiempo un retablo mayor, formado por nada menos que veintinueve tablas bajo doseles góticos que fueron robadas en al año 1980. En ellas se representaban diferentes escenas de la Virgen y Cristo, así como episodios del Antiguo Testamento. Afortunadamente fueron recuperadas un año después en Bélgica y podemos visitarlas, si nos decidimos a visitar la Iglesia de San Pedro, también en Frómista.
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Iglesia parroquial de Reliegos

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La actual iglesia parroquial de Reliegos, dedicada a los Santos Cornelio y Cipriano, es una construcción de formas sencillas que alberga en su interior un buen número de imágenes de destacado valor.
Desde la antigua iglesia se trajo una talla de la Virgen con el Niño de época románica hecha en madera. También se instalaron aquí tallas como las de San Antonio Abad, San Lázaro, curiosamente ataviado con los ropajes de peregrino, los Santos Cornelio y San Cipriano patronos de este templo y también  un Cristo que preside la cabecera.

Reliegos

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La localidad de Reliegos es una pedanía que forma parte del Ayuntamiento de Santas Martas, y está integrada por unos doscientos habitantes. Es éste un lugar con una gran vocación agrícola. El propio terreno, ha sido quien ha marcado su actividad. Podemos decir, sin miedo a equivocarnos que, por entero, sus habitantes, están dedicados  a trabajos relacionados con el campo.
Semeja, en ocasiones, hasta algo obligado, pues los campos de maiz y trigo que rodean Reliegos, parecen devorar al pueblo si éste no siega su grano. El desarrollo económico de Reliegos, también se encuentra ligado al mundo ganadero. Vacas, ovejas y cerdos, son criados en las cuadras para consumo propio o para su comercialización a pequeña escala. En un tercer peldaño, la apicultura también es una práctica extendida aunque con un grado de importancia mucho menor. Por último, en esta zona abundan los palomares. La cría de pichones y su posterior comercialización, son fuente de ingresos para sus criadores,  ya que estás pequeñas aves están consideradas un verdadero manjar.

Frómista

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Como podemos observar a lo largo de nuestro camino, la comarca que atravesamos, Tierra de Campos, está formada por pequeños núcleos poblacionales, que no suelen superar los quinientos habitantes. De ahí que Frómista, con sus casi mil vecinos, se considere uno de los puntos importantes de la región.
En esta pequeña villa, la agricultura y la ganadería siguen siendo, como en los pueblos aledaños, la principal fuente de ingresos de sus habitantes. El cultivo de la vid, y de cereales como el trigo, la cebada y la avena, además de las numerosas plantaciones de lenteja pardina, especie con Identificación Geográfica Protegida, ocupan los terrenos que rodean la villa. Esto convierte a Tierra de Campos en la principal área cerealista del país, lo que hace que reciba, coloquialmente, el sobrenombre de ‘El granero de España’.
Pero no sólo de cereales viven los fromisteños. En esta villa existen, además, numerosas explotaciones ovinas, con ovejas churras en su mayoría, dedicadas a la obtención de leche y la elaboración de unos sabrosos quesos, para consumo propio y venta al público. Antaño, en los márgenes del Canal de Castilla, surgió una boyante industria harinera, que aprovechaba el caudal del Canal para moler el cereal, y las sirgas que por él cruzaban constantemente, para su transporte y venta. Con la aparición del ferrocarril, el Canal, que vivió su apogeo entre finales del siglo dieciocho y principios del diecinueve, cayó en desuso, y con él, las harineras de sus riberas. A día de hoy aún se pueden visitar algunas de las construcciones levantadas por aquel entonces, aunque la mayoría se encuentran en estado ruinoso. Curiosamente, tras más de un siglo de inactividad, el Canal de Castilla se está recuperando para actividades lúdicas y turísticas, como paseos en barcaza o rutas a caballo.
Ligada desde sus orígenes al Camino de Santiago, Frómista sigue cuidando del peregrino en nuestros días, estando, gran parte de su sector servicios y de su desarrollo turístico, orientado a esta actividad.
En esta villa, es de obligada visita la iglesia de San Martín de Frómista. El complejo proceso de recuperación que ha vivido, durante el cual se eliminaron todos los añadidos que se fueron levantando a su alrededor a lo largo de los siglos, para conservar, únicamente, la factura original del templo, han convertido a San Martín en uno uno de los emblemas de la Ruta Jacobea a su paso por estas tierras, y por extensión, del románico español.

Mariscal Soult

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Jean de Dieu Soult, o más conocido como el Mariscal Soult es uno de los personajes que forman parte de la historia de Reliegos. Militar y político francés, ya desde muy joven, con tan sólo dieciseis años, ocupó cargos de poder dentro de las tropas napoleónicas de principios del siglo diecinueve.
Reconocido estratega militar estuvo siempre presente en las más importantes batallas del Imperio Napoleónico como  la victoria en Austerlitz o durante el desarrollo de la guerra entre Rusia y Prusia en el año mil ochocientos siete. Fue entonces cuando Napoleón requirió de sus servicios en otro frente, España y la Guerra de Independencia le reclamaban.
Durante una de sus incursiones en Castilla, se tiene constancia de su paso por Reliegos. Esta fue zona habitual de conflictos y, tratando de conquistar la vecina localidad de Mansilla de las Mulas, su ejército avanzó por aquí, en el año mil ochocientos ocho. Sus campañas en España estuvieron salpicadas de sonadas victorias, como la toma de Burgos o la decisiva Batalla de Ocaña. A lo largo de estos años, se ganó fama de expoliador. Se hizo con gran cantidad de pinturas de maestros como Zurbarán o Murillo, llegando a venderlas en Francia. Afortunadamente se recuperaron con posterioridad.
La figura de Soult es el testimonio que nos ayuda a contextualizar el momento que vivió Reliegos durante los primeros años del siglo XIX, un período de inestabilidad causado por el deseo del emperador Napoleón de consolidar en el trono español a su hermano José Bonaparte, relegando al rey Fernando séptimo de España, que afectó al normal desarrollo de esta pequeña localidad leonesa al igual que a tantas otras en el resto de España.

Historia

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La historia de Frómista, hacia la que nos acercamos, se remonta bien atrás en el tiempo, concretamente a la época celta, cuando los vacceos, decidieron asentarse en este lugar.
Aunque el momento de máximo esplendor de Frómista, se producirá con posterioridad, cuando fue refundada como ciudad allá por la Edad Media, de la mano de la reina Doña Mayor, quien en el año mil sesenta y seis levantó aquí un monasterio otorgándole entidad y relevancia. Años después, en el mil ciento dieciocho y estando en manos de doña Urraca, fue donado a los monjes benedictinos de Carrión.
La villa de Frómista quedó entonces, dividida en dos jurisdicciones, por un lado el señorío eclesiástico que poseía el abad de Carrión, y por otro, el que ejercían los señores de Frómista sobre el resto de la villa. Éste fue su momento de mayor apogeo, y con él se corresponden tres elementos que se identifican indudablemente con la historia de esta localidad: uno de ellos es San Telmo, su vecino más ilustre; otro el milagro que aquí tuvo lugar y que hizo que Frómista se conociese con el sobrenombre de “la villa milagro”; y en tercer lugar la comunidad judía que la habitó. Presentes desde la época de Fernando primero, con fama de hombres trabajadores, fueron los máximos responsables de los momentos de mayor bonanza económica de los que disfrutó Frómista Llegaron a vivir unos mil judíos en la villa, y en el año mil cuatrocientos noventa y dos, con su expulsión, Frómista sufrió su más duro golpe.
Los siglos posteriores fueron de constante decadencia, Frómista vivió momentos convulsos, que la condenaron a un período realmente oscuro. A finales del siglo dieciocho quedaban tan sólo unos doscientos vecinos y subsistían de una actividad agrícola residual.
La historia cambió con la construcción del Canal de Castilla, que provocó una reactivación económica de la zona y por tanto, también un incremento de población, llegando a los mil quinientos habitantes.
A día de hoy, la esperanza continúa viva vinculada por un lado a la tierra del Camino de Santiago y sus peregrinos, y por otro al agua del Canal, que permite que las plantaciones agrícolas beban de su cauce para conseguir una mayor productividad.

Canal de Castilla

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El Canal de Castilla constituye una de las obras de ingeniería más importantes de la historia de España.
Se inició su construcción a mediados del siglo dieciocho, dentro del trabajo presentado por Antonio de Ulloa; “Proyecto general de los canales de navegación y riego para los reinos de Castilla y León”, elaborado a partir de trabajos anteriores del ingeniero francés Carlos Lemaur.
Llevar a cabo este ambicioso trabajo, supuso un cambio hacia la modernidad propugnada por la Ilustración española.
Desde mediados del dieciocho hasta el primer tercio del siglo diecinueve, se construyeron los más de doscientos kilómetros que forman este canal que discurre por las provincias de Burgos, Valladolid y Palencia.
Un extensísimo conjunto de canales, diques y esclusas que se emplearía como medio de transporte de mercancías entre esta zona de la meseta y las costas del Cantábrico.
Llegaron a ser más de trescientas cincuenta embarcaciones las que surcaron las aguas del canal en su momento de mayor apogeo, la gran mayoría de carácter privado.
En la segunda mitad del siglo diecinueve con la llegada del ferrocarril, el Canal de Castilla fue perdiendo en importancia hasta caer en desuso.
Actualmente el canal contiene gran cantidad de puntos de interés en sus orillas. Podemos ver molinos, fábricas de harina, antiguos almacenes y dársenas que nos recuerdan ese pasado comercial ligado a este lugar.
Además, ha generado otra serie de lugares de alto valor ecológico, por ello forma parte de la Red Natura 2000 junto a una serie de humedales que han surgido en sus márgenes, siendo éstas zonas de especial protección de aves y lugares de interés comunitario.
En la actualidad, el Canal es utilizado de nuevo y hoy es la artería que riega los cultivos de este lugar. No se sorprenda si ve alguna embarcación a su paso por el canal ya que se han puesto en marcha actividades turísticas que ofertan travesías en barco.

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