Situada muy cerca de la plaza del mismo nombre, la Basílica de Nuestra Señora de la Encina es el edificio religioso por excelencia de Ponferrada y de todo El Bierzo. Su construcción, que duró más de cien años, se inició en mil quinientos setenta y tres sobre un anterior templo románico. El papel fundamental en toda esa obra lo jugó la Hermandad Eclesiástica, compuesta por veinte sacerdotes y con una única finalidad: dar culto y esplendor a las funciones consagradas a honrar a la Virgen de la Encina.
El templo, asentado sobre una planta de cruz latina, es de transición gótico-renacentista. El edificio cuenta con una elevada torre y una única nave, rematada con cabecera poligonal. Los brazos del crucero, son anchos aunque de escasa profundidad.
El acceso al templo se realiza a través de una portada lateral rematada con un frontón de estilo claramente neoclásico.
Una vez ya en el interior, a ambos lados de la torre, datada en el año mil seiscientos catorce, y que actúa de remate de la basílica con su figura esbelta,  se encuentran la entrada al baptisterio y  las escaleras que llevan a la tribuna.
En el interior de la basílica son varias las obras veneradas. El Cristo de la Fortaleza, una figura gótica del siglo trece, que debió pertenecer a la capilla del Castillo es una de ellas. Pero, sin duda, la imagen que más devoción genera en toda la región es la de la patrona del Bierzo, la Virgen de la Encina, obra anónima del siglo dieciséis.