Al tratarse éste de un territorio limítrofe entre los bloques climáticos mediterráneo y eurosiberiano, los Ancares presentan una vegetación, rica y característica, que bebe de las dos vertientes. Su suelo, formado con pizarra, granito y arenisca, otorga a la tierra un grado de acidez que hace que su flora adquiera cualidades propias de la zona. Predominan los brezales, los castaños y los robles, que en esta región comienzan a conocerse como castiñeiros y carballos, fruto de su designación en gallego. Los castiñeiros constituyen una importante fuente de ingresos, gracias a la comercialización de la castaña, que constituyó un alimento primordial en la dieta de esta comarca y de la práctica totalidad del interior de Galicia. El castaño es un árbol que alcanza unos treinta metros y puede llegar a vivir más de un milenio. En el bosque, la castaña se encuentra encerrada en erizos verdes que pueden llegar a dar dos o tres frutos.
De menos talla, en su forma de arbusto, es el acebo, que también puede crecer hasta las dimensiones de un árbol pequeño. Son característicos sus frutos rojos, de los que se alimentan multitud de animales silvestres, entre ellos el emblemático urogallo. Resultan, sin embargo, muy tóxicos para el ser humano. Se trata de una planta perenne que crece en bosques caducifolios, por lo que se convierte en una especie de vital importancia, al poder cobijar animales entre sus hojas durante todo el año. Se da, por ejemplo, en los bosques de abedul, que destacan por su corteza de un blanco nítido y sus hojas con forma de corazón de unos cinco centímetros.
A nivel arbustivo, sobresalen un puñado de especies que pertenecen a los brezos. El brezo blanco y el colorado son las de mayor tamaño, mientras que el brezo vizcaíno es la menor. También son salientables las escobas, con tamaños comprendidos entre los cincuenta centímetros y los tres metros y con una característica forma de uve.