Históricamente, el estuario que conforma el Bidasoa, al morir en el Cantábrico, ha sido la fuente principal de ingresos de dos de las tres ciudades que la rodean. Hondarribia y Hendaya tienen un marcado pasado pesquero, como acreditan sus escudos, haciendo referencia al mar y a la caza de ballenas en ellos.

Etimológicamente significa ‘La ruta de Oiasso’, lugar de emplazamiento romano más importante del Cantábrico. Parte de sus restos pueden visitarse hoy en el Museo Romano Oiasso de Irun.